金星
火星卫星
行星火山
月球
小行星
从金星探索到小行星观光，行星科学家们一直在梦想着各种发现之旅。今年秋天，美国航空航天管理局(NASA)将从28个探索太阳系的方案中选出三到五个，而最终的幸运者只有一个，将成为NASA最新的“发现”任务，在本世纪20年代的某个时间开始启程。
最近，《自然》网站列出了这些方案的主题。它们在3月被送达至NASA，这些任务的计划成本在4.5亿美元左右，任何一个都是该机构尝试探索太阳系项目中花费最低的。网站介绍了其中5个希望最大的“胜地”，并发起了一次投票，让人们选出NASA最应该去的地方。
1. 金星
在地球的众兄弟中，金星可能是受人们关注最少的。自从NASA的“麦哲伦”(Magellan)号任务结束后，美国行星任务再也没光顾过它。欧洲空间局的“金星快车”在2006年—2014年间造访过它;日本的“拂晓”(Akatsuki)号探测器将于今年12月第二次尝试进入金星轨道。
热情的“金星迷”提出了各种各样的任务，探索这颗太阳系中位列第二的岩石行星。其中许多任务要用雷达在轨道上穿透金星厚厚的云层，才能揭示其下面可能的炽热火山活动的景观。比如“真理号”(VERITAS)任务，是金星发射率(Venus Emissivity)、无线电科学(Radio Science)、干涉雷达地形测量(InSAR Topography)与光谱学(Spectroscopy)的缩写，将生成高分辨率的行星表面地图。让VERITAS反复飞过同一位置，可揭示金星地面有无改变，就像地球上的活火山和地震区那样。
