记者从新疆吐鲁番研究院了解到，考古人员日前对洋海墓地出土的三件皮囊进行分析表明，它们很可能是距今约2400-2800年前的马球实物。如果该发现被证实，中国有马球的记录将提前400-800年，也意味着国内最早的马球运动很可能起源于吐鲁番。
“这三件皮囊都是用羊皮制作，拳头大小，椭圆形束口，底部绘有红色十字形图案，皮囊里面装满碎皮革、毛线等杂物。”吐鲁番研究院资料信息中心副主任陈新勇说。
在查阅大量文献资料后，他发现这些皮囊与1979年在敦煌马圈湾汉代烽隧遗址中发现的西汉中期马球基本一致，和2004年陕西富平县唐代王室李邕的墓中发现的马球图壁画中的“马球”外形也基本一致，由此判断这三件皮囊应该是古代居民打马球时使用的球。
与此同时，陈新勇还发现，洋海古墓出土的8件木旋镖与唐李邕墓、章怀太子李贤墓内马球图壁画中的形象，以及阿斯塔那古墓出土的打马球佣手持球仗也极为相似。洋海古墓出土的殉马和挽起的辫状马尾，都与文献资料中的记载不谋而合，由此证明皮囊很可能是当时的马球，木旋镖可能既是狩猎工具又是打马球用的球仗。
洋海古墓发掘领队吕恩国分析说，这三件皮囊距今2400-2800年，正值春秋战国时期。如果三件皮囊判定是马球，这比国内马球最早文献记录——东汉时期还要早，也就是说，早在东汉中原有马球运动之前，吐鲁番盆地就已流行马球运动。
在新疆的考古发掘中，吐鲁番阿斯塔纳墓地曾出土一件彩绘泥塑打马球佣。此外，新疆塔什库尔干塔吉克自治县还发现了面积达6600平方米的马球场，球场轮廓清晰，南北两侧是2米高的石碓看台。
