时间膨胀
物理学家们认为时间是宇宙的基本单位,但是这个时间是一种稳定的线性流动的假设却被令人信服的爱因斯坦的相对论所推翻。人们认为时间是简单而绝对的,但实际上它却受到速度和引力的影响。
你有没有想过你的手机是怎么知道你刚才走过了头没有转弯然后敦促你掉头的呢?手机上的全球定位系统连接着由24颗载有精密计时的原子钟的卫星构成的网络。与地面时钟相比,这些卫星每天会走慢7微秒,因为它们处于更加缓慢的时间流。如果没有频繁的修正,甚至连这样微小的时间差都会迅速累积,一天累积下来的误差就足足有六英里。
全球定位系统能够不断地进行调整,因为速度越快时间会越缓慢,物体运动得越快时间就走得越慢。物理学家称这种效应为“时间膨胀”。在其影响之下,宇宙遨游者在20年的旅程后返回地球却发现自己置身于百千年后的未来。如果时间膨胀发挥到极致的话——我们的速度接近光速的话,时间有可能会静止,出现永恒的瞬间。