新西兰的泰国佛教寺院负责人茶瓦利兹表示，他们从未进行过任何公众募捐活动，并确定穿此种僧袍的应该是中国人，“如果这些僧人来自泰国，那么眉毛应该已经剃度。街头化缘的做法有违僧侣的行为守则。”而据《新西兰先驱报》报道，已经有多人向奥克兰市议会举报这些“僧侣”强买强卖的敛财行为。一名女士表示曾被“僧侣”一路跟随，并被要求从银行卡取钱“捐款”。
对此，新西兰移民局与奥克兰警方都给予了关注。新西兰移民局表示，他们已经对此展开调查：“这两名男子持有新西兰两年有效多次往返的旅游签证。新西兰移民局当然不会批准旅游签证申请者前来新西兰进行职业乞讨。”《新西兰先驱报》称，其中一名“僧侣”陈明新(音译)现年38岁。新西兰移民局正在对这些人进行更具体的调查，不排除取消他们签证的可能。
报道称，一名自称曾假冒“尼姑”的女士向该报透露，这些是中国境内一个机构有组织的境外敛财行为。据她透露，中国浙江省的一个机构招募大批希望前往西方国家的人，收取1万元人民币的费用，提供为期一周的培训，之后将他们假扮为“和尚”、“道姑”、“算命先生”等身份，办理出国手续，前往发达国家“化缘敛财”。海外“化缘”来的钱财有一部分要交给该机构。
据悉，假冒“僧侣”、“尼姑”乞讨行骗的事件曾在多国发生，包括澳大利亚、美国、加拿大和新加坡等地媒体都曾报道类似事件。据新西兰中国团体联合会副会长洪本立20日向《环球时报》记者介绍，去年3月在奥克兰和惠灵顿就曾发生过假冒“僧侣”乞讨行骗的事件，由于涉及中国公民，一定程度上给生活在新西兰的华人造成不良影响。新西兰梅西大学宗教史学教授莱茵汉姆表示，佛教是新西兰唯一一个拥有较多欧裔信众的“非基督教/犹太教”宗教信仰。“佛教常常给人留下和平、冥想、超脱等印象，而这群假僧侣的出现，很容易扰乱这一形象。”
