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通用召回事件追踪:为何“看门狗”不吠?

发布时间:2014-03-17 09:53:41  |   来源:中新网  |   作者:  |   责任编辑:
自从通用宣布在全球范围内召回160多万辆汽车开始,这家公司就开始受到“千夫所指”的待遇。毕竟,这次召回涉及到了十几条人命。
  日前,因汽车存在点火开关故障导致31起事故、13人丧生,通用宣布召回162万辆汽车。近日,美国公路交通安全管理局(NHTSA)已经对上述召回展开了调查,并对通用提出了107个问题,要求后者在4月3日之前作出回应。如果判定通用未能及时实施召回,该公司最高将面临3500万美元的处罚。美国司法部据悉也于近日对通用展开了刑事调查,以确定该公司在处理点火开关故障时是否负有刑事责任。

  一时间,舆论对准了通用的口诛笔伐,几乎达到了当年NHTSA“追杀”丰田“召回门”时期的高度。不过,《美国汽车新闻》驻华盛顿记者Gabe Nelson却有不同的看法。除了一味地指责通用汽车,他更多地将责问的目光放在了NHTSA上。为何在长达10年的“隐患潜伏期”内,作为“看门狗”的NHTSA却连一声都没叫过?

  自从通用宣布在全球范围内召回160多万辆汽车开始,这家公司就开始受到“千夫所指”的待遇。毕竟,这次召回涉及到了十几条人命。不过,为何美国的监管机构却“噤声”这么久呢?

  事实上,早在2004年,通用就已经对召回车型的隐患有所察觉,但在长达十余年的“隐患潜伏期”里,美国高速公路安全局却从未对通用进行过任何缺陷调查。

  据悉,早在2004年1月份,通用汽车两名工程师曾递交过一份报告,指出土星品牌Ion车型的点火开关易遭损坏,且设计位置偏低,很容易被驾驶员的膝盖碰到,并导致车辆熄火。一名工程师当时在报告中指出,公司应及时修复这一设计缺陷,以避免对车辆的销售业绩产生影响。

  2005年,16岁的Amber Marie Rose在美国马里兰州登茨维尔撞树身亡的案例——尽管超速、酒驾是酿成此次车祸的主因,但这辆因点火器开关“移位”而造成气囊无法打开的2005款雪佛兰Cobalt,也是“谋杀”这位年轻女孩的“凶手”。而这次事件,也在2007年被记录在通用向监管机构提交的大事件中。

  在事故发生的几个月后,通用曾于2005年向经销商发送了一份服务通告,并设计开发了一种小型的塑料钥匙插缝,用于降低钥匙环因重量过大而意外熄灭发动机的概率。不过,根据该公司的保修索赔资料显示,只有474名顾客替换了新的钥匙插缝。事实上,正是因为通用及其经销商的“不以为然”,才导致了通用花了超过8年的时间来召回那个时期的Cobalt和其他缺陷车型。当然,作为“看门狗”的监管部门,如今看来也有不可推卸的责任。

  NHTSA向来是被人们视为“汽车安全”的看门狗。不过,为何它却一声不吠?

  直到目前,NHTSA也没能就此给公众以一个满意的答案。相较于通用对于公众的道歉,这条“看门狗”的态度却是“我们已经尽力了”。

  “当某车型有可能存在隐患时,NHTSA会监测各种数据来进行求证,一旦确认我们就会采取调查行动,”其发言人在一份声明中表示,“但对NHTSA有效的数据并不能等于可能对安全造成隐患的充分证据,而只有充分证据才能让机构对制造商发起正式调查。”

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